守岁有两种含义：一种是年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的含义；另一种是年轻人为父母长辈守岁，为父母长辈延年益寿；守岁的“守”，即有对即将逝去的旧岁有留恋之情，也有对即将到来的新年怀希望之意。

“守岁”是我国民间除夕夜的传统习俗之一，又有照虚耗、熬年等说法。是指一家人在除夕之夜，团聚在一起，熬夜迎接农历新年的到来。关于守岁的传说有很多：

传言灶王奶奶是玉帝之女，被贬凡间，见百姓疾苦，心生不忍。临过年之际，返回天上靠智慧获得了物资，并在大年三十赶回。当天夜里，各家各户均未入眠，祈盼灶王奶奶归来。之后此习俗便代代相传，故“守岁”也含有感恩之意。